Chris McDonald, diputado laborista, está listo para asumir la responsabilidad de la política de I + D del Reino Unido después de su nombramiento como ministro de ciencia. El papel de McDonald’s se dividirá en dos departamentos gubernamentales, lo que los observadores sugieren que refleja un reconocimiento del papel esencial de la ciencia tanto para la economía como para la salud.
La semana pasada, uno de los primeros actos de Andy Burnham como primer ministro del Reino Unido fue eliminar el departamento de ciencia del gobierno. La cartera de ciencia ahora se encuentra en el recién establecido Departamento de Empresa, Innovación, Ciencia y Comercio, encabezado por Jonathan Reynolds.
Según el equipo de relaciones comerciales del Partido Laborista, McDonald ha sido nombrado como ministro de Estado de ciencia. McDonald sirve como ministro conjuntamente entre DBIST y en el Departamento de Salud y Atención Social (DHSC). Anteriormente se desempeñó como ministro de industria en el Departamento de Seguridad Energética y Net Zero.
Ingeniero químico de formación, McDonald pasó 20 años trabajando en la industria del acero. Antes de entrar en la política, fue director ejecutivo del Materials Processing Institute, un centro de investigación independiente con un enfoque en el desarrollo de materiales. Antes de eso trabajó para Tata Steel, el antiguo propietario del Instituto de Procesamiento de Materiales. Su nombramiento como ministro de ciencia convertirá a McDonald en la undécima persona encargada de la responsabilidad de la política científica del Reino Unido en los últimos 10 años.
Yvonne Baker, directora ejecutiva de la Institución de Ingenieros Químicos, dio la bienvenida al nombramiento de McDonald’s. “Como ingeniera química con amplia experiencia en investigación e innovación industrial, Chris aporta una valiosa experiencia técnica y una profunda comprensión del papel que la ciencia y la ingeniería desempeñan en el impulso del crecimiento económico, la sostenibilidad y el beneficio social”, dijo.
En una declaración sobre el nuevo enfoque del gobierno sobre la política de I + D, Beth Thompson, directora ejecutiva de políticas y asociaciones del financiador de investigación Wellcome, señaló que la ciencia es “crítica” para lograr los objetivos del gobierno. “Para aprovechar al máximo esta oportunidad, el nuevo Departamento de Negocios, Ciencia e Innovación y Comercio debe basarse en el legado [del antiguo departamento de ciencia]. Hay beneficios de fusionar los departamentos, pero la ciencia no puede ser relegada a servir solo a las necesidades de los negocios”, dijo. “DBIST debe utilizar toda la fuerza del sector científico del Reino Unido para que sirva a todos los rincones de la sociedad. El papel conjunto del nuevo ministro de ciencia en DBIST y DHSC brinda exactamente esta oportunidad, asegurando que la ciencia de vanguardia pueda impulsar al NHS para ofrecer los mejores resultados para los pacientes”.
Andrew Morris, presidente de la Academia de Ciencias Médicas, también se complace de que McDonald sirva tanto en los departamentos de empresas como de salud del gobierno. Con demasiada frecuencia, la política de salud, la política científica, la política de habilidades y la política económica se tratan como agendas separadas. En realidad, son cada vez más inseparables”, dijo. “El papel ministerial conjunto que abarca DBIST y DHSC es un movimiento muy alentador. La realización de todo el potencial de la investigación y la innovación también requerirá una estrecha asociación con HM Treasury y el Departamento de Educación para que la investigación, la innovación y el desarrollo de habilidades trabajen juntos para brindar una mejor salud, crecimiento y una mayor prosperidad en todo el Reino Unido”.
