El Premio Nobel de Química 2022 reconoce el progreso en facilitar los procesos difíciles. Barry Sharpless y Morten Meldal han sentado las bases para una forma funcional de química, la química clic, en la que los bloques de construcción moleculares se unen de manera rápida y eficiente. Carolyn Bertozzi ha llevado la química clic a una nueva dimensión y ha comenzado a utilizarla en organismos vivos.
Los químicos han sido impulsados durante mucho tiempo por el deseo de construir moléculas cada vez más complicadas. En la investigación farmacéutica, esto a menudo ha implicado la recreación artificial de moléculas naturales con propiedades medicinales. Esto ha llevado a muchas construcciones moleculares admirables, pero éstas generalmente consumen mucho tiempo y son muy costosas de producir.
«El Premio de Química de este año se ocupa de no complicar demasiado los asuntos, sino de trabajar con lo que es fácil y simple. Las moléculas funcionales se pueden construir incluso tomando una ruta sencilla», dice Johan Åqvist, presidente del Comité Nobel de Química.
Barry Sharpless, quien ahora recibe su segundo Premio Nobel de Química, comenzó a rodar la pelota. Alrededor del año 2000, acuñó el concepto de química clic, que es una forma de química simple y fiable, donde las reacciones ocurren rápidamente y se evitan los subproductos no deseados.
Poco después, Morten Meldal y Barry Sharpless, independientemente el uno del otro, presentaron lo que ahora es la joya de la corona de la química clic: la cicloadición de azida-alquino catalizada por cobre. Esta es una reacción química elegante y eficiente que ahora es de uso generalizado. Entre muchos otros usos, se utiliza en el desarrollo de productos farmacéuticos, para mapear el ADN y crear materiales que sean más adecuados para su propósito.
Carolyn Bertozzi llevó la química clic a un nuevo nivel. Para mapear biomoléculas importantes pero elusivas en la superficie de las células, los glicanos, desarrolló reacciones de clic que funcionan dentro de los organismos vivos. Sus reacciones bioortogonales tienen lugar sin interrumpir la química normal de la célula.
Estas reacciones ahora se utilizan a nivel mundial para explorar las células y rastrear los procesos biológicos. Utilizando reacciones bioortogonales, los investigadores han mejorado la orientación de los productos farmacéuticos contra el cáncer, que ahora se están probando en ensayos clínicos.
La química del clic y las reacciones bioortogonales han llevado la química a la era del funcionalismo. Esto está trayendo el mayor beneficio a la humanidad.
- Carolyn R. Bertozzi, nacida en 1966 en Estados Unidos. PhD 1993 de UC Berkeley, CA, USA. Anne T. y Robert M. Bass Profesor en la Universidad de Stanford, CA, EE.UU.
- Morten Meldal, nacido en 1954 en Dinamarca. PhD 1986 de la Universidad Técnica de Dinamarca, Lyngby, Dinamarca. Profesor de la Universidad de Copenhague, Dinamarca.
- Barry Sharpless, nacido en 1941 en Filadelfia, PA, Estados Unidos. PhD 1968 de la Universidad de Stanford, CA, EE.UU. Profesor W. M. Keck en Scripps Research, La Jolla, CA, USA.
FUENTE: https://www.nobelprize.org/prizes/chemistry/2022/press-release/
